Diverse novità quest’anno alla manifestazione sportivo-folcloristica del Palio di Taranto, giunta alla 39.ma edizione Taranto, la cui prima tornata, nel pomeriggio dell’8 maggio, come tradizione precederà la processione a mare di San Cataldo. Il programma della regata è stato presentato questa mattina, 4 maggio, al castello aragonese da Francesco Simonetti, presidente de “Il Palio”, organizzatore dell’evento, assieme al vice sindaco Gianni Azzaro, al presidente provinciale del Coni Michelangelo Giusto, al comandante del castello aragonese cap. di vasc. Emanuele Scalone, al direttore di “Porte dello Jonio, Mauro Tatulli, e alla rappresentante dell’associazione “Artava”, la guida turistica Lavina D’Andria.
Quest’anno a gareggiare, in rappresentanza delle circoscrizioni cittadine, saranno otto equipaggi invece dei dieci, come ogni anno, in quanto la giuria ha ritenuto di procedere a due esclusioni per motivi tecnici.
L’appuntamento per gli atleti sarà nella sede nautica el Palio alle ore 16 dell’8 maggio per il sorteggio della griglia di partenza e il saluto del sindaco Rinaldo Melucci. Alle ore 17.15 gli atleti, con il bandierone recante i simboli delle circoscrizioni, muoveranno per via Duomo, accompagnati (è questa la prima novità) dal corteo storico, con figuranti che vestiranno abiti ispirati al mito di Persefone, realizzati dall’associazione Artava. Destinazione sarà il cortile dell’arcivescovado per la benedizione impartita dall’arcivescovo mons. Ciro Miniero. Quindi gli equipaggi prenderanno posto sui gozzi, su cui saranno presenti anche alcuni figuranti, in una significativa nota di colore.. Dopo il defilamento per il canale navigabile, le imbarcazioni inizieranno la gara partendo dallo specchio d’acqua antistante la sede nautica del Palio per il periplo della Città vecchia, accompagnati dal tifo incandescente dei supporter. L’arrivo sarà davanti alla scalinata del castello aragonese, con la successiva premiazione. “Tutto ciò costituirà una grande festa e contemporaneamente un grande evento per la nostra città, che godrà così di un’ulteriore promozione in termini turistici” – ha detto Francesco Simonetti, sottolineando che il “Palio” non ha mai conosciuto interruzioni nel suo svolgimento, nemmeno durante la pandemia.
Il vincitore assoluto della manifestazione si conoscerà al termine della seconda tornata della gara, nel mese di luglio che (è questa la seconda novità) si svolgerà in notturna, con il prezioso supporto dei vigili del fuoco che illumineranno il campo di gara.
Così ha commentato il vice sindaco Gianni Azzaro: “La quarantesima edizione del Palio di Taranto, nel 2025, si svolgerà in contemporanea con le manifestazioni legate a ‘Taranto città europea dello sport’, in programma per tutto il prossimo anno. Si tratta, lo ricordiamo, della seconda manifestazione sportiva più longeva della città (l’altra è la ‘Strataranto’) che mette insieme la nostra principale risorsa,cioè il mare, e gli sport correlati. E nell’ambito di ciò che il Comune sta programmando mi sembra giusto che il ‘Palio di Taranto’ abbia opportuno e meritato riconoscimento, come tutti gli eventi che hanno valenza sportiva e turistica”.
“Pur non essendo un evento istituzionalmente agonistico – ha concluso il presidente provinciale del Coni, Michelangelo Giusti – il ‘Palio di Taranto’ è una manifestazione importante per Taranto, in quanto richiama le tradizioni tarantine marinaresche e perciò ritengo giusto che il Coni lo sostenga opportunamente. Questo, grazie a Francesco Simonetti, artefice di questa competizione, ma anche l’artefice della promozione del canottaggio a sedile fisso nella nostra città, meritando perciò l’attenzione da parte di tutte le istituzione locali”.